En 1869, un químico ruso llamado Dimitri Mendeleiev creó la primera tabla periódica de los elementos que fue ampliamente aceptada. Otros han intentado organizar sistemáticamente los 63 elementos conocidos a la vez, pero sus estructuraciones no han logrado aceptación en la comunidad científica. El enfoque de Mendeleiev fue asignar un símbolo a cada elemento. Hizo una lista de las propiedades y la masa atómica de cada elemento en una tarjeta, y luego organizó estas tarjetas en una tabla basada en la masa atómica y las propiedades de los elementos. Mientras observaba la tabla, Mendeleiev observó que había vacíos en la agrupación de la tabla. Creyendo que estos vacíos podrían ser llenados por elementos que poseían ciertas propiedades, Mendeleiev predijo las propiedades de estos elementos faltantes e incluso les dio nombres provisorios. Con el tiempo, estos elementos fueron descubiertos y poseían las propiedades predichas, validando las predicciones de Mendeleiev.
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